Composição da liga que confere ao aço o nível de resistência mecânica
A primeira fase do aço-carbono é o ferro gusa, a base para todos os aços. A segunda fase é quando os elementos de liga são adicionados ou suprimidos no ferro gusa, que determinará a qual família o aço pertencerá, dos mais rígidos aos mais estampáveis. O carbono é o elemento principal para endurecer, em relação ao ferro, mas também outros elementos como o manganês, silício e fósforo também contribui para o nível de resistência do aço.
A quantidade de carbono define a classificação do material, como por exemplo: baixo carbono possui no máximo 0,30% do elemento; médio carbono apresenta de 0,30% a 0,60% do elemento; alto carbono tem de 0,60% a 1,00% do elemento. Confira a seguir as características e aplicações de cada classificação:
- Baixo carbono: tem baixa resistência e dureza, mas apresenta alta tenacidade e ductilidade. O material pode ser usinado ou soldado e, ainda apresenta baixo custo de produção. Normalmente, este tipo de aço não recebe tratamento térmico e está presente em chapas automobilísticas, perfis estruturais, placas para produção de tubos, construção civil, pontes, entre outros;00
- Médio carbono: possui resistência e dureza elevada, mas conta com menor tenacidade e ductilidade do que o baixo carbono, citado anteriormente. Esta classificação apresenta quantidade de carbono suficiente para receber tratamento térmico de têmpera. Presente em rodas e equipamentos ferroviários, engrenagens, virabrequins e outras peças de máquinas, que necessitem de alta resistência mecânica;
- Alto carbono: é a classificação com maior resistência e dureza, mas apresenta menor ductilidade entre todos os tipos de aço-carbono. Podem ser utilizados temperados ou revenidos, pois apresentam propriedades de manutenção de um bom fio de corte e estão presentes em talhadeiras, folhas de serrote, martelos, facas e outros.
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